1 Гибкий подход
Одно из очевидных достоинств йоги – развитие гибкости. Постепенно ваше тело станет более послушным, а кроме того, у вас, скорее всего, начнут пропадать различные болезненные симптомы. Жесткие бедренные мышцы могут быть причиной чрезмерной нагрузки на коленный сустав из-за неправильного соотношения костей бедра и голени. «Затянутость» подколенных сухожилий ведет к тому, что естественный прогиб в поясничном отделе позвоночника становится плоским,что служит причиной болей в спине. А отсутствие эластичности в мышцах и соединительных тканях гарантирует плохую осанку.

2 Сильная сторона

Йога способствует гармоничному развитию мышц, при котором они становятся не только крепкими, но и эластичными. Если вы будете их просто «качать», сила возрастет в ущерб эластичности.

3 Суть сустава

Занятия йогой – это лучшая разминка для суставов. Суставный хрящ, как губка, впитывает в себя все необходимые ему питательные вещества только в процессе движения, когда «старая» суставная жидкость из него «выжимается» и взамен нее поступает «новая». Если хрящ долго остается без нагрузки, он со временем изнашивается и обнажает прилегающую кость. Во время практики йоги включаются те зоны хряща, которые обычно остаются незадействованными, что способствует предотвращению дегенеративного артрита и улучшению самочувствия, когда болезнь уже развилась.

4 Диета для позвонков

Межпозвонковые диски, выполняющие роль амортизаторов и защищающие позвонки от механических повреждений, зачастую испытывают «чувство голода». Аналогично суставам они получают питательные вещества только тогда, когда находятся в движении. При сбалансированной практике асан с большим количеством прогибов, наклонов и скручиваний диски не остаются без работы. А это в свою очередь помогает избежать очень болезненных межпозвонковых грыж.

5 Прямой ответ

Занятия йогой улучшают осанку, и бонус здесь не только в более привлекательном облике, но и в лучшем самочувствии. Плохая осанка ведет к множественным проблемам с мышцами и суставами спины, шеи и других частей тела. Когда вы сутулитесь, тело компенсирует нагрузку за счет уплощения естественных изгибов в шейном и поясничном отделах позвоночника, а это является предпосылкой для развития в нем дегенеративных процессов и болей.

6 Зов крови

Йога заставляет кровь циркулировать быстрее. Кровообращение (особенно в ступнях и кистях) можно улучшить посредством йогических упражнений на расслабление. Кроме того, занятия способствуют обогащению клеток кислородом и, следовательно, их регенерации. Во время скручиваний происходит отток венозной крови от внутренних органов, а при выходе из позы в них поступает свежая, богатая кислородом, кровь. Перевернутые асаны стимулируют движение венозной крови от ног и таза к сердцу, которое перекачивает ее в легкие, где она заново насыщается кислородом. Благодаря йоге также увеличивается уровень гемоглобина и количество эритроцитов, доставляющих кислород в ткани. А еще практика способствует снижению вязкости крови за счет уменьшения липкости тромбоцитов и сокращения производства белка фибрина, составляющего основу кровяных сгустков, что существенно снижает риск развития опасных для жизни сердечно-сосудистых заболеваний.

7 Надежный костяк

Неоднократно доказано, что упражнения с весом укрепляют кости и служат профилактикой остеопороза. При выполнении многих асан необходимо поднимать вес собственного тела. А такие позы, как Собака Мордой Вниз и Собака Мордой Вверх, способствуют укреплению костей рук, весьма уязвимых для остеопорозных переломов. Также согласно исследованию Государственного Калифорнийского университета практика йоги помогает увеличить плотность костной ткани позвонков за счет понижения в крови уровня гормона стресса кортизола (см. пункт 11), провоцирующего потерю кальция.

8 Детокс лимфы

Сокращение и вытяжение мышц, «массаж» внутренних органов во время практики, вход и выход из асаны актвизируют движение лимфы. Йога помогает лимфатической системе бороться с инфекциями, уничтожать раковые клетки и избавляться от токсичных продуктов клеточной жизнедеятельности.

9 Контроль давления
Если у вас высокое кровяное давление, йога вам просто необходима. В британском медицинском журнале «Ланцет» были опубликованы результаты исследований, в ходе которых сравнивали воздействие на гипертоников Шавасаны (позы Мертвеца) и обычного отдыха на диване. Через три месяца в «группе Шавасаны» систолическое, или «верхнее», давление в среднем упало на 26 единиц, а диастолическое, или «нижнее», – на 15 единиц, и чем выше было давление изначально, тем существеннее оно понизилось.

10 Сердечные дела
Когда мы регулярно тренируем сердце, заставляя его работать в аэробном режиме, снижается риск инфаркта и проходит депрессия. Несмотря на то, что не все в йоге связано с аэробной нагрузкой, при динамичной практике, как, например, в аштанга-виньяса йоге, сердечный ритм достигает необходимого диапазона. Но даже те упражнения в йоге, при которых сердечный ритм не доходит до столь высокой отметки, улучшают кардиоваскулярную функцию. В ходе исследований было установлено, что практика йоги замедляет сердечный ритм в состоянии покоя, увеличивает выносливость и способность к максимальному потреблению кислорода во время упражнений – все это является свидетельством повышения аэробных возможностей организма.

11 Тревожные сигналы
Йога снижает уровень кортизола, который обычно вырабатывается надпочечниками в качестве ответной реакции организма на острый стресс, что временно усиливает иммунную функцию. Если уровень кортизола впоследствии не падает, иммунная система оказывается в опасности. Периодические выбросы этого гормона улучшают долгосрочную память, однако хронически высокий его уровень не только отрицательно влияет на память, но и может привести к необратимым изменениям в мозге. Кроме того, избыточный кортизол называют среди причин стойкой депрессии, остеопороза (он вымывает кальций и другие минералы из костей), повышенного кровяного давления и синдрома инсулиновой резистентности. Опыты на крысах показали, что высокий уровень кортизола провоцирует состояние, известное в научных кругах как «поведение, направленное на поиск пищи» (то самое, которое заставляет нас бежать к холодильнику, когда мы расстроены, сердиты или находимся в состоянии стресса).

12 Весомые аргументы
Двигайся больше, ешь меньше – вот девиз всех, кто хочет похудеть. Йога полезна и с той, и с другой стороны. Регулярная практика заставляет нас сжигать калории, а ее эмоциональный и духовный аспекты позволяют разобраться с проблемой лишнего веса и переедания на более глубоком уровне. Скорее всего, у вас также разовьется более осознанное отношение к еде.

13 Системный подход
Йога приучает нас расслабляться, дышать спокойнее и пребывать в настоящем моменте. Это достигается за счет снижения активности симпатического отдела нервной системы (ответственного за реакцию «борись или беги») и усиления тонуса ее парасимпатического отдела. Парасимпатическая нервная система отвечает за восстановление сил и отдых, под ее воздействием замедляется дыхание, уменьшается частота сердечных сокращений, снижается кровяное давление, и увеличивается приток крови к кишечнику и репродуктивным органам. Все это вкупе составляет «ответную реакцию релаксации» (термин доктора Герберта Бенсона).

14 Седьмое чувство
Регулярная практика йоги развивает проприоцепцию (ощущение собственного тела и положения его частей относительно друг друга), а также чувство баланса и равновесия. У людей с нарушенной проприоцепцией, как правило, плохая осанка и плохая координация движений, что влечет за собой целый ряд проблем, в том числе с коленями и спиной. Способность держать равновесие, уберегающая нас от падений, особенно актуальна для пожилых людей, поскольку позволяет им как можно дольше сохранять дееспособность и не зависеть от окружающих.

15 Сладкая жизнь
Практика йоги снижает уровень сахара и ЛНП («плохого») холестерина в крови и увеличивает ЛВП («хороший») холестерин. При исследовании больных диабетом было установлено, что йога в их случае работает несколькими способами – за счет нормализации уровня кортизола и адреналина, стимуляции потери веса и повышения восприимчивости к инсулину. Все это способствует снижению содержания сахара в крови, что в свою очередь уменьшает риск диабетических осложнений, таких как сердечный приступ, отказ почек и слепота.

16 Шаловливые ручонки
Вы никогда не ловили себя на том, что вцепились мертвой хваткой в телефон или руль автомобиля или, может, для вас свойственно морщить или тереть лицо, сидя перед компьютером? Подобные чисто автоматические действия ведут к хроническому напряжению, мышечному истощению и болезненным ощущениям в кистях, руках, плечах, шее и лице, что, разумеется, только усугубляет стресс и ухудшает настроение. Практикуя йогу, вы начинаете замечать, где у вас накапливается напряжение. А если даже просто «настроиться» на эти зоны и уделять им больше внимания, напряжение в них уменьшится.
17 Таблетка от стресса
Йога может стать «лазейкой» от стресса повседневной жизни. Восстанавливающие асаны, йога-нидра (глубокое расслабление), Шавасана, пранаяма и медитация – все это способствует развитию пратьяхары, то есть обращенности внутрь себя, что дает отдых нервной системе. Также согласно исследованиям йога благотворно влияет на сон, благодаря чему уменьшается чувство усталости и разбитости.

18 Абсолютный иммунитет
Научно подтверждено, что медитация оказывает благотворное воздействие на иммунную систему, в случае необходимости либо ее «подстегивая» (например, стимулируя производство антител при введении вакцины), либо, напротив, подавляя (например, при псориазе и других аутоиммунных заболеваниях, вызванных агрессивностью иммунитета).

19 Легкое дыхание
Йоги, как правило, дышат медленнее и глубже, чем другие люди. Такой вид дыхания считается наиболее эффективным и оказывает на организм успокаивающее действие. В журнале «Ланцет» были опубликованы результаты исследования, в ходе которого пациенты с легочными проблемами, вызванными хронической сердечной недостаточностью, применяли йогическую технику полного дыхания. Через месяц наблюдений дыхательный ритм у них снизился в среднем с 13,4 дыхания в минуту до 7,6. Также было отмечено улучшение показателей физической работоспособности и насыщения крови кислородом. Йога позитивно воздействует и на другие параметры легочной активности, включая максимальный объем дыхания и эффективность выдоха.

20 Центр управления
Некоторые йоги обладают поразительной способностью контролировать собственное тело. Многие из их уникальных навыков напрямую связаны с работой нервной системы. Ученые обследовали йогов, которые демонстрировали настоящие чудеса: по своему желанию меняли сердечный ритм, генерировали определенные мозговые волны и повышали температуру рук. Если они добились таких результатов, то и вы можете научиться расслабляться при проблемах со сном и усиливать приток крови к области таза, когда пытаетесь забеременеть.

21 Правила эвакуации
Язва, синдром раздраженного кишечника, запор – все эти заболевания могут обостриться в результате стресса, который успешно лечится йогой. Поскольку двигательная активность ускоряет транзит отходов пищеварения и жизнедеятельности по кишечнику, йога, как и другие виды физических упражнений, решает проблему запоров, теоретически снижая риск рака толстой кишки. И хотя это научно не подтверждено, специалисты по йоге считают, что скручивания способствуют выведению шлаков из организма.

22 Счастливые мысли
Практика йоги служит хорошим средством от депрессии. Она ведет к увеличению уровня серотонина и уменьшению уровня моноамина оксидаза (фермента, разрушающего нейротрансмиттеры) и кортизола. Доктор наук Ричард Дэвидсон из Университета Висконсина установил, что во время медитации повышается активность в левой префронтальной области коры головного мозга, а это принято связывать с ощущением счастья и улучшением функции иммунной системы. У людей с большим опытом медитации эта активность выражена сильнее.

23 Покой ума
Согласно «Йога-сутрам» Патанджали йога устраняет колебания сознания. Другими словами, она освобождает нас из замкнутого круга сожалений, обид, желаний, страхов, постоянно тревожащих наш ум и вызывающих состояние стресса. А поскольку стресс рассматривается как один из главных факторов развития многих проблем со здоровьем (от мигреней и бессонницы до рассеянного склероза, гипертонии и экземы), научившись успокаивать свой ум, мы повышаем шансы прожить долгую и счастливую жизнь.

24 Боль – в ноль
Как показали исследования, практика асан и медитация, применяемая в ходе лечения, уменьшают болезненные симптомы при артрите, проблемах со спиной, фибромиалгии, синдроме запястного канала и других хронических заболеваниях. Когда боль стихает, поднимается настроение, появляется интерес к жизни, снижается потребность в лекарствах.

25 Здоровый запал
Йога помогает изменить жизнь. И, пожалуй, это самая сильная ее сторона. Тапас в переводе с санскрита означает «жар»: это внутренний огонь, в котором мы черпаем силы и вдохновение для развития практики и который разгорается сильнее благодаря регулярным занятиям. Тапас побуждает нас преодолевать инерцию во всех сферах жизни и вырабатывать более здоровые привычки. Без особых усилий вы вдруг начинаете правильнее питаться, уделять больше внимания физической активности и в конце концов бросаете курить после многих лет бесплодных попыток.

26 Жизнь без дозы
Если ваша домашняя аптечка ломится от лекарств, значит, самое время отправляться на йогу. В ходе исследований пациентов с астмой, гипертонией, диабетом второго типа и обсессивно-компульсивным неврозом было установлено, что йога помогла им снизить дозировку медикаментов, а в некоторых случаях и вовсе от них отказаться.

27 Усмирение гнева
Йога и медитация усиливают состояние осознанности. Чем глубже наше самоосознание, тем проще нам отследить и устранить из потока своего ума такие деструктивные эмоции, как гнев. Согласно данным науки, хронический гнев и враждебный настрой по отношению к миру напрямую связаны с инфарктами, а также с диабетом, повышенным уровнем холестерина и курением. Йога исцеляет от гнева, развивая в нас чувство сострадания и любви к ближнему, успокаивая ум и нервную систему. Она учит нас не вовлекаться в драму повседневной жизни и не терять внутреннего равновесия из-за дурных новостей и неприятностей. В случае необходимости вы так же быстро сможете отреагировать на происходящее (и есть доказательства, что йога ускоряет скорость реакции), однако у вас появляется лишняя доля секунды, чтобы принять более верное решение.

28 Знак свыше
Многие из нас страдают от неуверенности в себе. За попытки одолеть эту проблему с «помощью» переедания, сверхурочной работы и беспорядочного секса мы платим здоровьем: физическим, ментальным и духовным. Йога помогает нам осознать сначала на уровне смутных догадок, а затем четко и ясно свою значимость: согласно философии йоги каждый из нас является манифестацией Божественного. Когда регулярно практикуешь с целью самопознания, открываешь в себе новые грани. В тебе рождается чувство любви к ближнему, благодарности и всепрощения.

29 Миру - мир
Быть может, любовь и не панацея ото всех бед, но она совершенно точно обладает силой исцеления. В частности, неоднократно доказано, что благодаря эмоциональной поддержке родных и близких люди меньше болеют и быстрее поправляются. Регулярная практика йоги развивает в нас доброжелательность, сострадание и учит относиться ко всем людям как к членам одной большой семьи. Эти качества и соблюдение йогических принципов непричинения вреда, правдивости и умеренности в личных потребностях помогут вам наладить отношения с окружающими.

30 Мозговой штурм

Согласно исследованиям, регулярная практика йоги улучшает концентрацию, внутреннюю собранность, время реакции, память и даже показатели IQ. Есть свидетельства, что люди, занимающиеся трансцендентальной медитацией, быстрее решают проблемы, лучше усваивают и сохраняют в памяти информацию.

31 Чистый звук

Помимо асан, пранаямы и медитации в арсенале йоги имеется еще много действенных методик и средств исцеления. Например, начитывание нараспев мантр. Во время этой практики выдох удлиняется, и в работу включается парасимпатическая нервная система. Групповое пение мантр дает мощный физический и эмоциональный заряд. Кроме того, когда мы производим гудящие звуки (в частности, при пении мантры ОМ), у нас прочищаются носовые пазухи.

32 Все в наших силах

В традиционной западной медицине пациент, как правило, получает лечение, полностью полагаясь на авторитет врача. В йоге важна личная инициатива. Йога лишь обеспечивает нас инструментами для исцеления, а дальше дело за нами. Бывает, самочувствие улучшается уже после первого занятия, и чем ответственнее мы относимся к практике, тем больше пользы она приносит. Это работает так: мы активно вовлечены в процесс; наша вовлеченность помогает обрести внутреннюю силу, чтобы добиваться результата; когда мы видим результат, в нас рождается надежда. А надежда, как известно, сама по себе может творить чудеса.

33 Путь видения

Созерцая внутренним взором некий образ, как в йога-нидре и некоторых других йогических практиках, мы можем вызвать изменения в своем теле. Научные факты подтверждают, что направленная визуализация уменьшает постоперационную боль, сокращает частоту приступов мигрени, улучшает качество жизни больных раком и СПИДом.

34 Счетчик кармы

Карма-йога (служение другим) – неотъемлемая часть философии и практики йоги. И пусть нам не особенно хочется тратить свое время и энергию на помощь окружающим, научно доказано, что благодаря этому мы укрепляем свое здоровье. Ученые университета штата Мичиган установили, что, работая волонтером около часа в неделю, пожилой человек в три раза увеличивает свои шансы прожить несколько лишних лет. Карма-йога наделяет нашу жизнь смыслом, и наши собственные проблемы теряют свою значимость на фоне чужих бед.

35 Соединительная ткань

Изучая этот список, вы, наверное, обратили внимание, как много в нем пересечений. Это потому что в йоге все взаимосвязано. Расправь спину – и меняется дыхание. Начни дышать по-другому – и происходят изменения в работе нервной системы. Такая взамозависимость всего на свете – костей бедра и лодыжки, человека и его окружения, нашего окружения и большого мира – составляет основу взглядов и методов йоги. Йога приводит в действие многие механизмы, взаимодополняющие и усиливающие друг друга. Холистический подход и синергетика – то, благодаря чему йога исцеляет.